A Agência Espacial Europeia (ESA) nos transporta diretamente para o cenário de um dos maiores sucessos de ficção científica recente. Em agosto de 2026, a sonda Mars Express realizou sobrevoos em baixa altitude sobre Marte, utilizando sua câmera estereoscópica de alta resolução para capturar imagens tridimensionais e vídeos inéditos da Cratera Schiaparelli. Esta formação geológica não é apenas um marco científico, mas também é mundialmente conhecida como o ‘endereço’ de Mark Watney, o astronauta protagonista de ‘Perdido em Marte’.
Onde Mark Watney Chamou de Lar
Para os fãs do filme e do livro homônimo de Andy Weir, a Cratera Schiaparelli evoca imediatamente a luta pela sobrevivência de Mark Watney, interpretado por Matt Damon. Na aclamada obra, o astronauta é acidentalmente abandonado em Marte e precisa usar sua inteligência e os poucos suprimentos disponíveis para sobreviver e encontrar uma forma de retornar à Terra. A narrativa se desenrola quase inteiramente dentro dos limites dessa impressionante cratera, que se tornou um símbolo de resiliência e engenhosidade humana diante das adversidades do espaço.
A Cratera Schiaparelli em Detalhes
Com quase 460 quilômetros de diâmetro, a Cratera Schiaparelli é uma das maiores formações de impacto em Marte. Ela está localizada nas vastas planícies do sul marciano, uma região que, há cerca de 3,7 bilhões de anos, foi moldada por cursos d’água, indicando um passado mais úmido para o planeta. Apesar de seu tamanho colossal, a cratera é considerada relativamente rasa em comparação com outras de porte similar. Isso se deve ao fato de que, ao longo de bilhões de anos, ela foi gradualmente preenchida por poeira trazida pelo vento, detritos de impactos e materiais vulcânicos, que nivelaram seu leito original.
Por Trás das Imagens 3D
A tecnologia empregada pela Mars Express para registrar essas cenas é de ponta. O orbitador utiliza um sensor avançado que combina cinco ângulos de visão diferentes em um espectro de quatro cores. As informações coletadas são então unificadas para gerar mapas topográficos precisos em 3D. Esses dados são cruciais para os cientistas, pois permitem entender melhor a evolução climática de Marte e desvendar seu passado geológico, especialmente o período em que a água líquida era abundante em sua superfície. As novas imagens oferecem uma perspectiva sem precedentes sobre a complexidade da paisagem marciana.
Um Nome com História e Mal-Entendidos
Além de sua fama na cultura pop, a Cratera Schiaparelli carrega um nome com profunda relevância histórica para a astronomia. É uma homenagem ao astrônomo italiano Giovanni Schiaparelli, cujas observações no século XIX impulsionaram os estudos clássicos sobre a topografia de Marte. Schiaparelli mapeou linhas escuras na superfície marciana, que ele chamou de ‘canali’. Contudo, a tradução para o inglês como ‘canais’ (em vez de ‘sulcos’ ou ‘vales’), gerou um grande mal-entendido, levando astrônomos de língua inglesa a especular sobre a existência de vida inteligente no planeta e a construção dessas estruturas. Vale ressaltar que não há evidências de que existiu ou existe vida em Marte. Curiosamente, a cratera também compartilha seu nome com o lander europeu Schiaparelli, enviado a Marte em 2016.
Fonte: canaltech.com.br