Fenômeno Inédito e Extenso
O Deserto do Atacama, conhecido por sua aridez extrema, foi surpreendido por duas tempestades de inverno em agosto, que deixaram extensas áreas cobertas de neve. A precipitação, originada nos Andes, atravessou o núcleo hiperárido do deserto, chegando até próximo à costa do Oceano Pacífico. Embora a neve no Atacama não seja inédita – com registros semelhantes em 2011 e 2025 –, a dimensão e a extensão incomuns deste último evento chamaram a atenção globalmente.
Impacto em Regiões Costeiras e Observatórios
A neve não se limitou às áreas de maior altitude. Em Taltal, no litoral norte do Chile, foram registrados quase 40 milímetros de chuva em apenas três dias, um volume cerca de dez vezes superior à média anual do município. O cientista atmosférico René Garreaud, da Universidade do Chile, destacou que eventos dessa magnitude ocorrem apenas algumas vezes por década. O complexo vulcânico Altiplano-Puna, onde está localizado o observatório astronômico ALMA, também foi atingido, forçando a suspensão temporária das operações devido à combinação de neve e ventos fortes.
Causas do Fenômeno Climático
A precipitação incomum no norte do Chile está associada a sistemas de baixa pressão, conhecidos como baixas isoladas. No entanto, o episódio de agosto foi impulsionado por uma área de pressão excepcionalmente extensa em grande parte do Hemisfério Sul, combinada com alta umidade próxima à costa. Essa confluência de fatores criou uma faixa de precipitação mais ampla que o habitual, resultando em chuva e neve sobre o oceano, a costa e o interior do Atacama, além da Cordilheira dos Andes.
O Papel do El Niño e Consequências
O inverno mais úmido que o normal no centro-norte do Chile foi, em parte, explicado pelo fortalecimento do El Niño. Este fenômeno climático altera a circulação atmosférica sobre o Pacífico, enfraquecendo a alta subtropical que normalmente mantém a aridez da região e favorecendo a entrada de tempestades em áreas secas. As chuvas intensas também provocaram enchentes e deslizamentos de terra em outras partes do norte chileno, afetando milhares de pessoas e causando danos significativos a residências. Apesar do evento excepcional, o Deserto do Atacama mantém sua característica de uma das regiões mais secas do planeta.
Fonte: www.gazetadopovo.com.br